Rishi Sunak zei tegen zijn parlementsleden dat ze zich moesten verenigen of sterven toen hij aantrad. Het was een verbiedende verklaring, bedoeld, zou je aannemen, als een schot voor de boeg naar de vele potentiële conservatieve rebellen die hem zouden kunnen trotseren. Het werd de minister-president pijnlijk duidelijk dat zijn waarschuwing onder “negeren” was gezet. Degenen die de opkomst van Sunak naar de hoogste post toejuichten, hebben hem sindsdien gedwongen zich te richten op huisvestingsdoelen, windparken, veiligheidsregels voor het elektriciteitsnet en meer.
Er is een sterk argument voor de premier om partijvoorzitter Nadhim Zahawi te ontslaan vanwege de zijne schandaal met belastingzaken. Maar nadat Sunak zijn chef ethiek had gevraagd de zaak te onderzoeken, had hij redelijkerwijs kunnen verwachten dat zijn parlementsleden langer dan 48 uur in functie zouden blijven. In plaats daarvan zijn er maar liefst vier voormalige ministers die met journalisten over hem spreken de beslissing “auto-ongeluk”. dat Zahawi voorlopig blijft zitten.
Er is niets persoonlijks tegen Sunak. De conservatieven zijn verslaafd aan het aftappen van alle macht van hun leiders, ongeacht welke ongelukkige ziel nummer 10 bezet. De partij is onbestuurbaar.
Dat was niet altijd zo. In vroegere tijden, waaronder het tijdperk van David Cameron, hadden de conservatieven de reputatie meedogenloos loyaal te zijn. Het bloed en de donder van de Brexit-oorlogen, misschien in combinatie met de suikerroes van een confrontatie met een Labour-leider die zo impopulair is als Jeremy Corbyn, heeft ervoor gezorgd dat ze niet in staat zijn om gedisciplineerd te blijven. Combineer dat met een economie die vastzit in een sleur en wat overblijft is een giftige mix.
Ondanks een meerderheid van 80 (!) zetels, worstelde Boris Johnson om wetgeving goed te keuren omdat facties vaak met elkaar in botsing kwamen. Hogesnelheidstreinen, foie gras, noodvisa, de dassenjacht, arbeidersrechten, huisvesting, gratis schoolmaaltijden… het zou gemakkelijker zijn om de maatregelen op te sommen die zijn regering niet gedwongen heeft terug te draaien. De Spiegel telde 50 halfronde bochten – Dat Bewakerpolitieke ploeg stelde de top tien samen als je niet de hele dag hebt.
En nu wordt de premier ontmaskerd meer partijafdelingen, niet minder: Johnson-aanhangers klaar om aan te vallen; Brexiteers kijken naar het geschil over het Noord-Ierse protocol; Trussieten snakken naar belastingverlagingen; Vertegenwoordigers van de Rode Muur vragen om geld om hun posten te kunnen verdedigen; mononationals die zich verzetten tegen de mogelijkheid om cultuuroorlogen te voeren (terwijl anderen er plezier in hebben). Elke groep zal ongetwijfeld rechtstreeks naar de loopgraven marcheren als ze niet krijgen wat ze willen.
Inhoud van onze partners
Als Sunak nog een meerderheid van 80 zetels voor de Tories wint, is er dan enig bewijs dat er een einde komt aan de machtsstrijd? Nog niet.
Dit artikel verscheen voor het eerst in de Morning Call-nieuwsbrief; abonneren hier.