Op het eerste gezicht, Nucleaire oorlogssimulator (opent in een nieuw tabblad)die vandaag op Steam is gelanceerd, lijkt echt op DEFCON, de oude (i excellent (opent in een nieuw tabblad)) Strategie geïnspireerd door oorlogsspellen over het veranderen van een planeet in een geroosterde kastanje. In werkelijkheid is het iets heel anders, en eigenlijk helemaal geen spel: het is een “gedetailleerde realistische simulatie en visualisatie van grootschalige nucleaire conflicten met een focus op humanitaire gevolgen.”
Nuclear War Simulator is ontwikkeld door Ivan Stepanov en werd oorspronkelijk uitgebracht in 2020 als een “professionele tool” sandbox-simulator die in staat is om alles nauwkeurig te modelleren, van echte wapens tot verdedigingssystemen, explosieresultaten, vuurstormen, radioactieve neerslag, burgerslachtoffers en militaire slachtoffers, roet dat in de sfeer – nou, je snapt het wel. En het werd op behoorlijk hoge niveaus gebruikt. Princeton Universiteit Programma over wetenschap en wereldwijde veiligheid (opent in een nieuw tabblad)zo gebruikte hij de Nuclear War Simulator ter ondersteuning van zijn eigen onderzoek naar een nucleair oorlogsscenario tussen de VS en Rusland.
Het is nu beschikbaar op Steam, met een indrukwekkende (hoewel niet wat ik “leuke”) lijst met functies zou noemen:
- Gedetailleerde effecten van kernwapens, nauwkeurige rapporten van effecten/resultaten (inclusief maar niet beperkt tot stralingszones, slachtoffers en branden)
- Realistische leveringssystemen, up-to-date, volledig bekend arsenaal aan grote wereldmachten.
- Een sandbox voor het ontwerpen van wapensystemen en het creëren van conflictscenario’s.
- Individuele burgers die over de kaart bewegen en dekking zoeken.
- 22+ vooraf gedefinieerde bewerkingsscenario’s.
- Upload en download mods in het spel. (onmiddellijke synchronisatie)
- Aanpasbare AI.
- Geïntegreerde systemen voor vroegtijdige waarschuwing en raketverdediging.
“Deze software zou je moeten helpen de vraag te beantwoorden: wat gebeurt er als Rusland en de Verenigde Staten of India en Pakistan hun arsenalen gebruiken?” zegt de Steam-site, dapper het simpele antwoord negerend dat deze dingen erg slecht zouden zijn. “Je kunt kernkoppen, raketten en vliegdekschepen ontwerpen, ze op de kaart plaatsen en aanvalsplannen uitvoeren om een geloofwaardig verhaal te vertellen over hoe nucleaire conflicten zich ontvouwen en wat de gevolgen zijn. Met behulp van een bevolkingsdichtheidskaart met hoge resolutie en realistische wapeneffecten zoals explosie , hitte en straling kun je een inschatting maken van hoeveel mensen in het conflict zullen omkomen.”
De eerste van een zesdelige serie korte documentairevideo’s gedeeld door Matrix Games gebruikt de voortdurende oorlog in Oekraïne om de mogelijkheden van Nuclear War Simulator te demonstreren. Het is klinisch maar verrassend misselijkmakend:
In een gesprek met PC Gamer zei ontwikkelaar Stepanov dat de Steam-versie van Nuclear War Simulator aanzienlijk is geüpgraded ten opzichte van de oorspronkelijke release, waardoor deze zowel gedetailleerder als toegankelijker is.
“Hoewel deze software geen spel is in de klassieke zin (geen vooraf gedefinieerde doelen en beloningen), is de gebruikersinterface met opzet erg spelachtig en zou de meeste mensen bekend moeten zijn”, zei Stepanov. “De simulatie heeft nu een reeks tutorials die de basisfuncties leren en de simulatie wordt geleverd met 30 vooraf gemaakte scenario’s zodat nieuwe gebruikers zonder enige technische kennis kunnen instappen.
“Als je je eigen scenario’s wilt maken, is er nu een database van alle momenteel ingezette (niet-geclassificeerde) soorten kernwapens en zijn er databases van waar de wapens zijn gestationeerd. Met slechts een paar klikken kunnen gebruikers alle Amerikaanse en Russische kernwapens op hun daadwerkelijke locatie. De AI kan vervolgens worden geactiveerd om het scenario met minimale input uit te voeren.”
Hoewel de Steam-editie van Nuclear War Simulator een lange weg heeft afgelegd in vergelijking met de originele stand-alone versie, heeft Stepanov een aantal ideeën over hoe hij verder kan worden ontwikkeld, variërend van het verbeteren van de graphics en gebruikersinterface tot het toevoegen van nieuwe nucleaire aanvalseffecten en het uitbreiden van de civiele databases en militaire eigendommen. Er wordt ook gekeken naar het verbeteren van de weergave van individuele mensen in de simulator, “om de simulatie persoonlijker te maken”.
Steam Workshop-ondersteuning is ook mogelijk, hoewel Nuclear War Simulator al mod-ondersteuning heeft mod.io (opent in een nieuw tabblad)waar je extra’s kunt vinden zoals Cold War (midden jaren 50), Hypothetical Taiwan Strait, meerdere Roemeense infrastructuurplannen en diverse laadschermen.
Wat hem ertoe bracht om het in de eerste plaats op Steam uit te brengen, zei Stepanov dat Nuclear War Simulator een “educatieve sandbox” is, vergelijkbaar met games als Kerbal ruimteprogramma (opent in een nieuw tabblad) of SpaceEngine (opent in een nieuw tabblad). Beide games hebben een aanzienlijke aanhang gevonden op Steam en hij hoopt dat NWS ook interessant zal zijn voor het grote publiek.
“Computergames zijn tegenwoordig een van de belangrijkste bronnen van onderwijs”, zegt Stepanov. “Een van de doelen en een van de grootste uitdagingen bij het maken van NWS was om het niet alleen realistisch te maken, maar ook interactief en gebruiksvriendelijk voor niet-experts.
“Kernwapens vormen de grootste bedreiging voor de menselijke beschaving. Door NWS op Steam te publiceren, hoop ik dat we zoveel mogelijk mensen kunnen informeren over dit onderwerp en samen kunnen bijdragen aan het oplossen van dit probleem en het veiliger maken van onze wereld.”
Nuclear War Simulator is nu beschikbaar op Stoom (opent in een nieuw tabblad) voor $30/£24/€25.
